Memorial Day 2006 op de Nederlands Amerikaanse Begraafplaats Margraten, 28 mei

Memorial Day, een typisch Amerikaanse gedenkingsdag, werd officieel ingesteld op 5 mei 1868 door generaal John Logan, nationale commandant van het Grand Army of the Republic, en werd voor het eerst gehouden op 30 mei 1868, toen bloemen gelegd werden op de graven van zowel Union als Confederate soldaten op de Nationale begraafplaats in Arlington. Tegen 1890 werd deze dag erkend door nagenoeg alle noordelijke staten. Het zuiden weigerde echter Memorial Day te aanvaarden, en gaven hun voorkeur aan het eren van hun doden op andere dagen tot na de Eerste Wereldoorlog (toen de vrije dag gewijzigd werd in het gedenken van hen die in de strijd gevallen waren tijdens de Amerikaanse burgeroorlog naar het gedenken van Amerikanen die gevallen waren in elke oorlog). De dag wordt heden ten dage in welhaast elke Amerikaanse staat gevierd op de laatste maandag van mei om op deze manier zeker te zijn van een federaal weekend van drie vrije dagen.

Soms wordt beweerd dat de traditionele inachtneming van Memorial Day door de jaren heen aan kracht heeft ingeboet. Of dit nou waar is of niet, wellicht dat een combinatie van lokale historie, lijden en dankbaarheid dezelfde sentimenten losmaakt als de emoties die aan de basis liggen van Memorial Day, maar op Memorial Day op de Nederlands Amerikaanse Begraafplaats bij de gemeente Margraten in Limburg, komen vele mensen van uit het hele land naar het stuk aarde waar meer dan 10.000 V.S. soldaten begraven zijn dan wel herdacht worden. Deze bezoekers zijn de vrijwillige adoptanten van de graven op de Margratense begraafplaats. Ook voor hen is Memorial Day een speciaal moment van herdenking. Natuurlijk komen zij naar Margraten voor de ceremonie, maar zeker ook, geheel naar de Memorial Day traditie, voor het plaatsen van bloemen op de graven, en het delen van enkele gedachten met ´hun gesneuvelde bevrijder´. Enkele van deze adoptanten treden in het voetlicht op de volgende pagina´s met een impressie van Memorial Day in Margraten in 2006.

	Een verjaardagswens ... ; het graf van Pfc Aston H. Morgan III 280th Field Artillery Battalion Geadopteerd door Marvin Raats
	Margraten... ; het graf van 2nd Lt. Michael O'Grady 367th Bomber Squadron, 306th Bomber Group, Heavy Geadopteerd door Michiel Schipper
	Traditie... ; het graf van TEC 5 Frank H. Jenkins A Co, 49th Armored Infantry Battalion, 8th Armored Division Geadopteerd door Lucien Gerardu
	Bevrijders... ; het graf van Pfc Charles J. Hohn 120th Infantry Regiment, 30th Infantry Division Geadopteerd door de Scouting Pioniers Oude Mijnstreek Landgraaf
	WO2 en Adoptie... ; het graf van PVT Ralph J. Carter 9th Infantry Regiment, 2nd Infantry Division en het graf van Pfc Joseph Fernandez 1276th Engineer Combat Battalion Geadopteerd door Martijn van Haren