Memorial Day 2006 op de Nederlands Amerikaanse Begraafplaats Margraten

Een verjaardagswens... Elf jaar oude jongen zorgt voor het graf van een soldaat uit Luzerne County

Marvin bij het graf van Pfc Aston H. Morgan III

Zestig jaar en duizenden kilometers scheiden hen, maar Marvin Raats en Aston H. Morgan III delen een band dankzij een eenvoudige verjaardagswens ;
Marvin, op het moment dat hij het graf van Aston H. Morgan adopteerde een 11 jaar oude , voetbal spelende, computerspel-liefhebber uit Zuid-Limburg en.. Morgan was een 19 jaar oude soldaat uit Kingston in Luzerne County, Pennsylvania, die gedood werd in Duitsland op 5 april 1945.

Marvin had al veel gehoord over de offers die soldaten als Morgan gebracht hebben tijdens de tweede wereldoorlog voor de bevrijding van Nederland, dat leedt onder het juk van de Nazi's. Het was 60 jaar nadat Morgan te ruste was gelegd op de begraafplaats in Margraten dat Marvin besloot om zijn eigen offer te brengen. Hij wilde geen nieuwe voetbal of het laatste nieuwe computerspel voor zijn verjaardag op 22 juli, maar hij maakte eenvoudig duidelijk dat hij een graf wilde 'adopteren'.

Enkele weken later bezocht deze jongen uit Nederland voor het eerst het graf van de soldaat uit Kingston, Pennsylvania.

Met het adopteren van het graf van Morgan, bindt Marvin zich aan het zorg dragen voor het graf, onder meer door het plaatsen van bloemen en het regelmatig bezoeken per jaar van het graf.

Zijn zeer ongewone verjaardagswens raakte velen, onder meer Terry Wirick, een bibliothecaris uit Erie County, Pennsylvania.

Terry Wirick was zo ontroerd door het verhaal van Marvin dat hij op eigen initiatief contact opnam met het Times Leader dagblad, in de hoop dat via deze krant mogelijk meer aanvullende informatie over Morgan’s leven boven water zou kunnen komen voor Marvin, en dit niet zonder succes.

Morgan was afgestudeerd van de Kingston High School op 11 Juni 1943. Hij werkte bij Craftsmen Graveerders voordat hij in dienst trad bij het leger in februari 1944, waar hij gestationeerd werd bij het 280th Field Artillery Battalion.
In een persoonlijke aantekening, naar het zich laat aanzien door Morgan in het jaarboek geschreven, zei hij tegen een klasgenoot “Ik zal aan je denken vanuit het stof der sterren"’, klaarblijkelijk een verwijzing naar een musical revue die de scholieren elk jaar uitvoerden.

Negen maanden na de plaatsing van het artikel in de Times Leader werd Marvin benaderd door familie van Aston Morgan. Hij deelt nu met hen de levensverhalen van Aston Morgan.

Marvin was onder de indruk van de traditionele Fly-over

De 1st Armored Division (Old Ironsides) Band droeg bij aan de gedenkingsplechtigheid