Jaarlijkse Limburg Award in 2008 voor Stichting Adoptie Graven Amerikaanse Begraafplaats Margraten

De Adoptiestichting uit Margraten heeft ervoor gezorgd dat de Amerikaanse begraafplaats in Margraten tot ver buiten de eigen landsgrenzen een begrip is geworden. Onder leiding van voorzitter Fien Opreij-Bendermacher zijn dankzij de enorme inspanningen van de Stichting praktisch alle graven op de Amerikaanse begraafplaats in Margraten ‘opnieuw’ geadopteerd.

De stichting nam eind 2002 het werk over van het burgercomité Margraten dat sinds 1945, in de einddagen van de oorlog, actief was. Het belangrijkste doel van de Stichting was om het oude adoptantenregister te actualiseren. Vele adoptanten van het eerste uur (aan het eind en vlak na de oorlog) waren inmiddels verhuisd, overleden of gescheiden. Daardoor was er in vele gevallen geen sprake meer van een actieve adoptie van een of meerdere graven. De Adoptiestichting heeft sinds haar start bijna alle (families van) de adoptanten van het eerste uur weten te traceren. Als dan na een strikte verificatie ondubbelzinnig bleek dat voortzetting van de actieve adoptie niet meer wenselijk was, werd het desbetreffende graf van een gesneuvelde Amerikaanse militair opnieuw aangeboden voor actieve adoptie. Inmiddels krijgen, op 300 na, alle 8301 gesneuvelde militairen die hun laatste rustplaats vonden op de Amerikaanse begraafplaats, via een nieuwe generatie adoptanten de persoonlijke aandacht opdat hun leven niet vergeten zal worden.

Het nieuwe doel voor de Stichting is adoptanten te vinden voor de vermisten, wiens namen op de zogeheten Tablets of the Missing aan weerszijden van het Ereplein van de begraafplaats, vermeld worden. Dit zijn 1722 namen van soldaten die gesneuveld zijn tijdens bittere gevechten zoals de Slag om de Ardennen of de lange felle strijd in het gebied van de in de Huertgenwald. Zij zijn voor het overgrote deel tot de dag van vandaag niet terug gevonden.

De Award werd uitgereikt tijdens een bijeenkomst op maandag 17 maart in Kasteel Hoensbroek.

Het team van Fallen But Not Forgotten is het uiteraard roerend eens met deze toekenning van de Limburg Award voor de Stichting Adoptie Graven Amerikaanse Begraafplaats Margraten.