17th Airborne Division ceremony at the Margraten cemetery November 11, 2007

279 jonge soldaten die dienden bij de 17th Airborne Division vonden hun laatste rustplaats op de Nederlans Amerikaanse begraafplaats bij Margraten. Zij gaven hun leven zodat wij het onze kunnen leven op onze eigen manier in een modern, democratisch en vreedzaam Europa. Nederlandse adoptanten van graven van deze paratroepen zullen zich op zondag 11 november verzamelen op de Margratense begraafplaats om de mannen van de 17th Airborne Division te eren.

December de 31e zal de laatst dag zijn van het bestaan van de 17th Airborne Division Association in de Verenigde Staten. De veteranen van deze vereniging en hun families hebben gedurende meer dan 60 jaar de herinneringen aan hun gevallen kameraden in leven gehouden. Het aantal overlevende veteranen neemt snel af doordat de hoge leeftijd, slechte gezondheid en de dood hun tol eisen. Herinneringen aan een verschrikkelijke era meer dan 60 jaar geleden ebben met hun langzaam weg. De vereniging heeft omwille van velerlei redenen besloten de activiteiten te stoppen per 31 december.

Om te voorkomen dat dit moment ongemerkt voorbij zal gaan hebben adoptanten van 17th Airborne graven plannen geinitieerd voor een ceremonie ter ere van de mannen van de 'Thunder from Heaven' Division

De ceremonie zal starten om 11:11 uur met leggen van een krans.

Pierre Ackermans, Jos Bex, Joseph Bisscheroux, Frank Bontje, Luc Horck, John Smeets, Joe en Flory Somers

Een dankbrief van de 17th Airborne Division Association aan de Nederlandse adoptanten.

Klik op afbeelding om te vergoten

In weerwil van de koude en natte weersomstandigheden vonden een aanzienlijk aantal mensen hun weg naar de Nederlands Amerikaanse Begraafplaats in Margraten voor de ceremonie ter ere van de mannen van de 17e Airborne Divisie. In het volgende wordt aan de hand van foto´s een impressie gegeven.

In verband met de slechte weersomstandigheden werd de ceremonie gehouden in de kapel van de begraafplaats, waar iedereen bij elkaar kwam om 11:11 u	De ceremonie werd begeleid dhr. Jos Bex van de Nederlandse 17th Airborne vereniging
Superintendent Mr. Michael S. Yasenchak gaf iedereen een warm welkom, later gaf hij een "kippenvel" uitvoering van zowel het Nederlandse volkslied als het Amerikaanse volkslied.	Speciale gastspreker was Lt. Col. P. Calbos, V.S. Militair Attache voor Nederland.
Enkele gedenkwoorden werden gesproken door dhr Pierre Ackermans, adoptant sinds de laatste dagen van de oorlog	Een bijdrage van een veteraan van de17e Airborne werd voorgelezen door de jongste adoptant van een 17e ABD graf, 15 jaar oude Wesley Haex
De voorzitter van de Stichting Graven Amerikaanse Begraafplaats Margraten, Mevr Fien Opreij-Bendermacher had enkele attente woorden	Adoptant John Smeets leest de woorden zoals geschreven door een 17e Airborne veteraan
De ceremony eindigde met het plaatsen van een herdenkingskrans van de 17e Airborne Divisie in de Kapel	Wapenbroeders voor het leven en daarna
Na de ceremony nam iedereen de gelegenheid te baat voor diverse ontmoetingen en een praatje	Adrian Leist Caldwell, de trotse dochter van SSGT Leroy E. Leist, in gesprek met Bert Caris, webmaster van Fallen But Not Forgotten
Adrian Leist Caldwell, Lt. Col. P. Calbos, Adrian's echtgenoot Robert Caldwell and WO2 veteraan T.C. Gibbs